배경 — 클레르보의 베르나르

베르나르는 프랑스 부르고뉴 지방의 귀족 가문에서 태어났습니다. 그의 아버지는 명예와 정의와 용기로 알려진 기사였습니다. 그는 십자군 전쟁에 참여하던 중 사망했습니다.

베르나르의 어머니 역시 높은 신분의 집안 출신이었으며, 헌신과 자선의 본으로 묘사되었습니다. 베르나르는 여섯 형제 가운데 셋째였고, 한 명의 자매가 있었습니다.

아이들이 어렸을 때 어머니는 그들을 주님께 헌신시켰습니다.

그녀는 자녀들의 초기 교육에 직접 참여했으며, 특히 베르나르의 교육에 많은 관심을 기울였습니다. 그러나 베르나르가 아직 소년이었을 때 그의 어머니는 세상을 떠났습니다.

스물두 살의 선택

후에 베르나르는 파리대학교에서 공부했습니다. 스물두 살이 되었을 때 그는 중요한 선택 앞에 놓였습니다.

다른 선택들을 내려놓은 베르나르는 수도사가 되기로 결정했습니다.

그가 선택한 곳은 시토(Cîteaux) 수도원이었습니다. 그곳은 그가 보기에 가장 가난하고, 가장 접근하기 어려우며, 가장 엄격한 곳이었습니다.

그러나 그는 혼자 수도원에 들어가지 않았습니다. 그를 따르던 부르고뉴의 젊은 귀족 30명도 함께했습니다. 그 가운데에는 그의 두 형제와 삼촌도 포함되어 있었습니다.

그들은 함께 이른바 세속적인 생활을 버리고 시토 수도원의 엄격한 규율 아래 들어가기로 결심했습니다.